El largo camino hacia una mejor calidad del aire en la Unión Europea

En este informe de Varsovia, Bruselas y Copenhague escuchamos a los europeos que están en la primera línea de la lucha contra la contaminación del aire.

A medida que nos desplazamos, calentamos nuestros hogares y cultivamos alimentos, emitimos moléculas dañinas que respiramos todos los días. Esta contaminación provoca que miles de personas en Europa enfermen cada año.

Pero se están logrando avances. Nuestro aire es cada vez más limpio y la tecnología nos permite monitorear la calidad del aire en tiempo real e incluso mejorarla.

Varsovia: cambiando las percepciones sobre la contaminación

En Polonia, los niveles de partículas finas superan periódicamente los límites europeos. Varsovia es un buen ejemplo. En invierno, la capital sufre episodios de smog.

"Cuando llega el invierno y la gente empieza a calentar sus casas... es simplemente terrible", dijo un residente.

Aquí, la calefacción a carbón es la principal fuente de contaminación. Pero Varsovia se ha embarcado en la misión de sustituir estas estufas, que los lugareños llaman "fumadoras". De hecho, la ciudad los prohibió el pasado 1 de octubre.

"Ha habido muchos cambios en los últimos años. Incluso esta casa de 100-años ha sido equipada con gas", dijo un habitante de Varsovia, quien mencionó la importancia de la financiación europea en este cambio.

"Tenemos una 'fuerza policial' especial que controla la situación. Incluso los vecinos están empezando a controlar la situación. La gente está aprendiendo mucho".

La calidad del aire en la ciudad ha seguido mejorando, según datos de la estación de monitoreo cercana.

En Varsovia, se estima que el número de fumadores se ha reducido de 17,000 a 4,000 en tan sólo unos años. Pero todavía son demasiados, según Piotr Siergiej, portavoz de Polish Smog Alert, un movimiento ciudadano que ha desempeñado un papel decisivo en la lucha contra la contaminación del aire durante la última década.

"Estamos intentando utilizar los datos", dijo Piotr. "Hablas con la gente y te dicen: 'No, no hay contaminación del aire, ¿de qué estás hablando? No huelo nada'.

Piotr Siergiej mide la contaminación del aire en VarsoviaEuronews

"Si hace diez años le preguntas a alguien cuál era la principal fuente de contaminación, diría 'los automóviles'. Y hoy diría '¡los fumadores, por supuesto!' Así hemos logrado cambiar la percepción de la sociedad polaca sobre la contaminación del aire. Y luego, de la gente, pasamos a los políticos".

En el Ayuntamiento de Varsovia conocimos a Jacek Kisiel, un ex activista medioambiental que ahora está a cargo de la calidad del aire en la ciudad.

"Nuestros programas populares transmiten diariamente información sobre la calidad del aire en Polonia", dijo a The Road to Green. "También tenemos aplicaciones en nuestros teléfonos móviles. Hemos recibido muchas alertas de smog, por lo que la gente ha empezado a utilizar estas aplicaciones".

Jacek Kisiel, subdirector del Departamento de Protección del Aire del Ayuntamiento de VarsoviaEuronews

La capital está a la vanguardia de la lucha contra el smog en Polonia. Esto también se debe a una amplia red de sensores y estaciones de seguimiento oficiales.

"La eliminación del 70% de los fumadores ha mejorado realmente la calidad del aire. Pero no es perfecto", reveló Jacek Kisiel. "Porque todavía hay muchos coches, por ejemplo. Y si se elimina a todos los fumadores en Varsovia y hay muchos fumadores fuera de Varsovia, el aire contaminado también irá a Varsovia. Así que hay mucho por hacer. "

Bruselas: los residentes trabajan por un aire más limpio

Polonia todavía está muy lejos de alcanzar la ambición del Pacto Verde de contaminación cero para 2050.

Pero las cosas están cambiando y la gente se está movilizando, como también ocurre en Bélgica. Bruselas es una de las ciudades más contaminadas de Europa en términos de óxidos de nitrógeno. El tráfico rodado representa dos tercios de las emisiones.

Aquí, a diferencia de Varsovia, el centro de la ciudad es la zona más contaminada, según varios proyectos de ciencia ciudadana. Por ello, Bruselas ha creado decenas de las llamadas "calles escolares", donde el tráfico está restringido o prohibido.

La asociación Les chercheurs d'air de Pierre Dornier ha pedido a voluntarios que midan la contaminación en sus casas mediante tubos especiales.

"Sabemos que aquí la media era de unos 50 mg por m3, cinco veces más que la recomendación de la OMS", explicó Pierre, añadiendo que los niños corren un riesgo especial.

"Debido a su tamaño, están más cerca de los tubos de escape. Por eso es una prioridad protegerlos de la contaminación del aire".

Pierre Dornier, director de Les chercheurs d'air, pidió a unos voluntarios que midieran la contaminación en sus casas utilizando estos tubos.Euronews

También existen desigualdades sociales en lo que respecta a la contaminación. En uno de los barrios más modestos de Bruselas, Quentin Askajef se ofreció como voluntario para el estudio.

"Estamos en una de las zonas más baratas de Bruselas debido a la contaminación y el ruido. Aquí es de color púrpura oscuro, por lo que pasa del verde al negro. Es asqueroso aquí", admitió Quentin.

"Cada mes tenía que colocar dos tubos. Y cada mes los enviaba de regreso al laboratorio".

Para saber exactamente cómo funciona, fuimos a la Universidad de Amberes para reunirnos con el profesor Filip Meysman, coordinador de CurieuzenAir y estrella de la ciencia ciudadana.

Su asociación reunió a 20000 voluntarios para medir el aire en Flandes y Bruselas. Los resultados ocuparon la portada de la prensa belga.

Prof. Filip Meysman, coordinador de CurieuzenAir, Universidad de AmberesEuronews

"Utilizamos estos datos para mejorar nuestros modelos informáticos, y de esta manera los ciudadanos pueden contribuir directamente a mejores políticas. Y eso lo vemos en los datos. La calidad del aire está mejorando. Por eso la política de calidad del aire funciona", explicó Filip Meysman.

Estas políticas seguirán evolucionando en Europa: actualmente se están revisando las directivas sobre el aire ambiente. Los límites de contaminación se reducirán.

 

Copenhague: 'TLa situación ha mejorado para casi todos los contaminantes.

Copenhague es la sede de la Agencia Europea de Medio Ambiente. Allí, el experto en calidad del aire Alberto González Ortiz accedió a mostrarnos la aplicación lanzada por su agencia, el Índice Europeo de Calidad del Aire, que recopila datos de unas 4.000 estaciones de seguimiento de toda la UE.

"Estamos aquí en Copenhague y ahora podemos ver que la situación es buena, por supuesto, porque tenemos mucho viento que se lleva los contaminantes", dijo Alberto.

"También puedes comparar la situación en esta estación con otras. Así, por ejemplo, si quieres salir a correr esta tarde, tal vez puedas elegir el momento adecuado, cuando la contaminación del aire no sea tan alta, y también elegir la carretera que quieras". seguir.

Alberto González Ortiz, experto en calidad del aire, Agencia Europea de Medio AmbienteEuronews

"Tenemos mucha legislación activa, por ejemplo, en la industria. Tenemos la directiva sobre emisiones industriales. Tenemos las normas europeas que se aplican a los vehículos. Por supuesto, también tenemos la legislación sobre la calidad del aire".

Alberto cree también que el aire que respiramos hoy es "mucho más limpio" que en el pasado.

"Vemos que la situación ha mejorado para casi todos los contaminantes. Pero eso no significa que estemos en la situación más óptima porque también sabemos que no hay, digamos, límites seguros. El objetivo debería ser llegar lo más lejos posible. "Acercarnos lo más posible a las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud en términos de estas concentraciones. Por lo tanto, al reducir estas concentraciones, mejoramos aún más la situación y protegemos mejor a los ciudadanos".

 

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