Los buques de carga propulsados por energía eólica con 'alas' similares a velas podrían reducir el uso de combustible en un 30%
Oct 20, 2023
PUNTOS CLAVE
El Pyxis Ocean, equipado con estructuras similares a velas conocidas como WindWings, navegó desde China a Brasil en un plan piloto para utilizar energía eólica para propulsarlo parcialmente.
Los graneleros de nueva construcción con tres WindWings instalados podrían consumir un 30% menos de combustible, según Cargill, que alquiló el barco para el piloto.
El transporte marítimo contribuye con alrededor del 3% de las emisiones de carbono del mundo y la industria apunta a llegar a cero emisiones netas "para o alrededor de" 2050, según un acuerdo de julio.
Un carguero diferente atracará en el puerto polaco de Gdynia a principios de la próxima semana.
El Pyxis Ocean, un granelero de 229 metros de largo y 32 metros de ancho, se parece a cualquier otro buque de carga seca, pero con una gran diferencia: está equipado con dos velas grandes y rígidas conocidas como WindWings.
Estas alas de 37,5-metros de altura utilizan energía eólica para ayudar a propulsar el barco y, al hacerlo, reducen la cantidad de combustible que utiliza en un esfuerzo por reducir las emisiones de carbono: el transporte marítimo representa casi el 3 % de las emisiones de gases de efecto invernadero del mundo. .
El barco zarpó de Shanghai, China, el 1 de agosto, con alrededor de 20 tripulantes a bordo, y su viaje lo llevó a Paranagua, Brasil, en septiembre antes de zarpar hacia la isla española de Tenerife y luego a Polonia. Las alas estaban plegadas cuando el barco atracó en los puertos durante su viaje.
Los WindWings se agregaron al barco de seis años con el objetivo de reducir el uso de combustible en aproximadamente un 20% durante el viaje, según Jan Dieleman, presidente de Cargill Ocean Transportation, que alquiló el Pyxis Ocean.
Objetivos netos cero
Los cálculos de Cargill sugieren que WindWings podría contribuir a una reducción de alrededor del 30% en el consumo de combustibles fósiles cuando se instalan tres alas en un barco de nueva construcción, pero si ese barco funciona con biocombustible, esa cifra podría aumentar hasta el 50%, dijo Dieleman.
En julio, la industria marítima acordó reducir las emisiones netas a cero "para o alrededor de" 2050, pero dado el tamaño y la complejidad del sector, cuestiones como la falta de combustibles ecológicos podrían provocar retrasos.
"El viento no nos llevará a cero, a menos que todos estemos dispuestos a apagar los motores y retroceder en el tiempo... Pero lo que estamos tratando de hacer aquí con esta tecnología específica es combinar de alguna manera lo mejor de ambos mundos. , siguen teniendo confiabilidad [con un motor], pero reducen significativamente el uso de combustible", dijo Dieleman a CNBC por videollamada.
Los biocombustibles como el metanol verde y el amoníaco verde son más costosos que los combustibles fósiles, y no se trata simplemente de cambiar uno por otro: el metanol tiene aproximadamente la mitad de la densidad energética de los hidrocarburos, por lo que se necesitan tanques más grandes, por ejemplo.
"Si se puede reducir el volumen [de combustible] en un 30%, se obtiene otra ganancia, [en el sentido de] que no es necesario llenar el barco con tanques en lugar de capacidad de carga", dijo Dieleman.
"Me entusiasma mucho la combinación de energía eólica más los nuevos combustibles, porque los nuevos combustibles [son] tres o cuatro veces más caros, entonces [al agregar energía eólica] la recuperación de la inversión probablemente será de dos o tres años en lugar de 10". años", añadió. Esto podría alentar a más propietarios de buques a participar en planes como este, porque son potencialmente más rentables desde el punto de vista financiero y menos riesgosos, dijo Dieleman.
Cargill ha encargado cinco buques graneleros propulsados por metanol, el primero de los cuales se encargó en 2022, antes de que los WindWings se probaran en el mar. Una vez que se haya evaluado el rendimiento de las alas, Cargill espera trabajar con el astillero que construye los nuevos buques para agregar WindWings a su diseño.
Si bien el viaje del Pyxis Ocean ha sido relativamente tranquilo, ha habido algunos puertos que se mostraron reacios a aceptarlo, "porque es diferente", dijo Dieleman. "Nos lleva tiempo conseguir innovación en una industria muy tradicional... incluso con la mejor voluntad y las mejores personas tratando de impulsar esto, todavía hay muchos obstáculos que superar", añadió.
Los WindWings no son adecuados para todos los buques: no sería posible instalarlos, por ejemplo, en un buque de carga que transporta contenedores grandes con muchas capas de altura, por ejemplo. Los graneleros como el Pyxis Ocean almacenan sus mercancías, como cereales, dentro de sus cavidades, debajo de la cubierta.
El transporte marítimo es una industria compleja con muchas partes involucradas en la financiación y el desarrollo de nuevas tecnologías, y han transcurrido cuatro años desde el inicio del proyecto para que el Pyxis Ocean zarpe, dijo Dieleman.
Los WindWings fueron desarrollados por Cargill con el arquitecto naval Bar Technologies y producidos por Yara Marine Technologies, mientras que el Pyxis Ocean es propiedad de Mitsubishi Corporation.
"Creo que este es un excelente ejemplo de cómo las personas se unen y realmente están dispuestas a marcar la diferencia, asumiendo algún riesgo. Tenemos un propietario que nos permite hacer grandes agujeros en el barco, eso eso no es lo que todos los propietarios del mundo están dispuestos a hacer", afirmó Dieleman.
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